Euforia.id | Piala Dunia selalu menjadi panggung yang emosional bagi tim nasional Meksiko. Sebagai salah satu negara dengan partisipasi terbanyak di pesta sepak bola terakbar jagat raya ini, tim berjuluk El Tri tersebut memiliki rekam jejak panjang yang unik, konsisten di babak grup, namun kerap membentur dinding tebal begitu memasuki fase gugur.
Berlalu dari masa lalu, takdir kini membawa mereka kembali berhadapan dengan salah satu raksasa sepak bola dunia, Inggris. Pertemuan ini tidak hanya memicu adrenalin publik tuan rumah, tetapi juga membuka kembali lembaran buku sejarah yang sudah berdebu sejak enam dekade silam.
Sejarah mencatat bahwa Meksiko adalah salah satu dari 13 tim pionir yang berlaga di Piala Dunia edisi perdana tahun 1930 di Uruguay. Sejak saat itu, mereka telah lolos ke putaran final sebanyak 18 kali, sebuah catatan impresif yang bahkan melampaui konsistensi raksasa Eropa seperti Prancis dan Inggris dalam hal jumlah kelolosan, terlepas dari beda benua.
Sayangnya, langkah Meksiko kerap kali terhenti oleh sebuah fenomena psikologis dan taktis yang dikenal oleh penggemar mereka sebagai kutukan quinto partido (laga kelima) atau babak perempat final.
Sepanjang sejarahnya, pencapaian tertinggi Meksiko di Piala Dunia terjadi saat mereka bertindak sebagai tuan rumah tunggal, yaitu pada tahun 1970 dan 1986. Pada edisi 1970, langkah mereka dihentikan oleh Italia dengan skor telak 1-4 di perempat final.
Enam belas tahun berselang, tepatnya di Piala Dunia 1986 yang diwarnai gol “Tangan Tuhan” Diego Maradona, Meksiko kembali menembus delapan besar sebelum akhirnya didepak oleh Jerman Barat melalui drama adu penalti yang memilukan.
Setelah era itu, dari tahun 1994 hingga 2018, Meksiko mengalami nasib tragis dengan selalu tereliminasi di babak 16 besar secara berturut-turut.
Baru Sekali Bertemu Inggris di Piala Dunia
Bicara soal rivalitas dengan Inggris di turnamen resmi FIFA, memori publik sepak bola akan langsung melayangkan ingatan ke musim panas tahun 1966. Sepanjang sejarah berdirinya kedua federasi, Inggris dan Meksiko baru bertemu satu kali di putaran final Piala Dunia.
Pertemuan historis itu terjadi di fase grup Piala Dunia 1966 yang digelar di Stadion Wembley, London. Bermain di hadapan publiknya sendiri, Inggris yang saat itu diperkuat generasi emasnya berhasil menumbangkan Meksiko dengan skor 2-0. Dua gol kemenangan the Three Lions dicetak oleh legenda Manchester United, Bobby Charlton, dan penyerang legendaris Roger Hunt.
Kemenangan atas Meksiko di Wembley itu menjadi batu pijakan bagi Inggris. Pasukan Sir Alf Ramsey kemudian melaju mulus hingga ke partai puncak dan mengangkat trofi Piala Dunia untuk pertama kalinya, dan hingga saat ini menjadi satu-satunya dalam sejarah mereka.
Secara keseluruhan, dalam rekor pertemuan di semua ajang (termasuk pertandingan persahabatan), Inggris memang jauh lebih digdaya atas Meksiko.
Dari total sembilan pertemuan yang pernah terjadi, Inggris mengemas enam kemenangan, sementara Meksiko baru bisa mencuri dua kemenangan, dengan satu laga sisa berakhir imbang.
Kemenangan terakhir Meksiko atas Inggris bahkan terjadi pada laga persahabatan tahun 1985 di Stadion Azteca dengan skor tipis 1-0. Setelah itu, dalam empat pertemuan terakhir sejak 1986 hingga 2010, Inggris menyapu bersih seluruh laga dengan kemenangan.
Tapi, situasi saat ini jelas berbeda, dengan status Meksiko sebagai salah satu dari tiga negara sekutu tuan rumah, tuntutan dari puluhan ribu suporter fanatik yang memadati stadion menjadi berlipat ganda.
El Tri mengusung misi besar membalaskan dendam sejarah 60 tahun lalu, sekaligus ingin membuktikan bahwa sepak bola Amerika Utara siap meruntuhkan hegemoni kekuatan Eropa.
Komentar ditutup.